Taika Waititi, el director neozelandés de “Thor” y “Jojo Rabbit”, se animó a dirigir una comedia sobre la selección de fútbol de Samoa Americana, que perdió 31 a 0 con Australia.
El 11 de abril del 2001 se produjo en Coffs Harbour, un balneario cercano a Sídney, la mayor goleada que se registre en un campeonato organizado por la FIFA. La selección de Australia se impuso por 31 a 0 a Samoa Americana. Un hecho tan inusual que quedó para siempre en los anales del deporte.
Aquella tarde todas las miradas se fueron con Archie Thomson, el artillero australiano, que marcó 13 goles. Pero muchos olvidaron a Nicki Salapu, el arquero samoano, que se convirtió en el símbolo más palpable de una derrota inmisericorde. Su equipo estaba conformado por jugadores amateurs, debido a la ausencia por estudios de la mayor parte del plantel. Bastará decir que saltaron a la cancha 2 jóvenes de 15 años que jamás habían jugado un partido completo.
Samoa Americana es uno de los 14 territorios no incorporados de los Estados Unidos. Por su posición estratégica, hay muchos que proponen incorporar a esas islas polinésicas como el estado número 51, mas hasta ahora mantiene un sistema político semi autónomo. El momento clave en la historia de Samoa Americana -pues hay otra Samoa sin apellido- fue cuando, en 1889, un par de barcos alemanes llegaron para tomar posesión de la isla. Los estadounidenses enviaron 3 acorazados de su flota para reconquistarla, sin embargo, cuando la batalla estaba por empezar, un tifón los hundió a todos, lo que obligó a firmar un armisticio. Todo se resolvió 10 años después, cuando ambas potencias compartieron el dominio, que pasó a ser exclusivamente estadounidense tras la Segunda Guerra Mundial.
Eso explica que, tras la goleada ante Australia, las autoridades locales pidieran ayuda a la Federación de Fútbol de los Estados Unidos, que envío a un entrenador neerlandés, Thomas Rongen. Muy en contra de su voluntad, el técnico asumió la tarea casi imposible de convertir a ese equipo en un cuadro competitivo. Las aspiraciones locales eran más modestas: solo querían hacer un gol en un torneo oficial.
Después de años de trabajo, Rongen lo logró. Samoa Americana le ganó 2 a 1 a Tonga en las clasificatorias para la Copa de Campeones de Oceanía el 2012. Y aunque perdió el paso a la siguiente ronda frente a Samoa (sin apellido) por 1 a 0, la gente se pudo sentir orgullosa.
En el 2014, un documental británico de Mike Brett y Steve Jamison dio cuenta de la aventura. En una de sus exhibiciones estaba presente Taika Waititi, el neozelandés de origen maorí, merecedor del Óscar por Mejor Guion Adaptado de “Jojo Rabbit” (2019) y encargado de realizar las últimas 2 cintas de “Thor” para Marvel. Cautivado por la anécdota decidió transformarla en una comedia que se estrenará en septiembre con Michael Fassbender en el rol principal. Así nació “Next goal wins”, traducida como “El peor equipo del mundo”, la película inspirada en la mayor goleada de la historia. La épica futbolera en su máxima expresión.
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